El cargo de adelantado era un título hereditario concedido por los reyes castellanos durante la Edad Media, con poderes militares y derechos de gobierno sobre una provincia fronteriza tras la conquista. El jefe de la expedición solía quedarse con el botín de ésta en forma de bienes muebles y cautivos, a la vez que recibía concesiones de tierras y un título de nobleza. Los adelantados ejercían jurisdicción superior y tenían el gobierno político y militar de las provincias, con el mando de todas las armas de su distrito.
Durante la conquista de América, el título se otorgó a muchos capitanes que firmaron capitulaciones para emprender expediciones en nombre del rey.

Fuente: “Diccionario Histórico de la España del Siglo de Oro”, de Annie Molinié-Bertrand. Acento Editorial
"Diccionario de términos de Historia de España -Edad Moderna-" de Justina Rodríguez García-Josefina Castilla Soto. Ariel Practicum