La piratería era la expedición armada o empresa por mar con un fin lucrativo y sin autorización del Estado. El pirata navegaba por su cuenta, atacaba a todos los barcos que encontraba a su paso y su presa era considerada jurídicamente un robo, nunca una adquisición legítima.
El corso, sin embargo, era también la empresa naval de un particular, pero estaba dirigida contra los enemigos de un determinado Estado, del que recibía consentimiento y apoyo, con el fin exclusivo de causar pérdidas al comercio enemigo y entorpecer al neutral que se relacionaba con ellos.

Fuente: “Diccionario Histórico de la España del Siglo de Oro”, de Annie Molinié-Bertrand. Acento Editorial
"Diccionario de términos de Historia de España -Edad Moderna-" de Justina Rodríguez García-Josefina Castilla Soto. Ariel Practicum